No. 67 (2024): Muerte, enfermedades y pandemia en pueblos indígenas
Dossier

The disease as divine punishment. Interpretations of the pandemic from the Lacandon cosmogony

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  • Alice Balsanelli
Alice Balsanelli
Centro de Estudios Mayas, Instituto de Investigaciones Filológicas, UNAM
Bio
DOI: https://doi.org/10.24275/BAUY5732

Published 2024-05-27 — Updated on 2024-08-07

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Keywords

  • mayas,
  • salud,
  • terapias tradicionales,
  • religión,
  • COVID-19

How to Cite

Balsanelli, A. (2024). The disease as divine punishment. Interpretations of the pandemic from the Lacandon cosmogony. Alteridades, 34(67), 9–21. https://doi.org/10.24275/BAUY5732 (Original work published May 27, 2024)

Copyright (c) 2024 Universidad Autónoma Metropolitana

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Abstract

The classification of diseases of the Northern Lacandons reflects two main categories: autochthonous diseases, or “true diseases”, which are sent by the ancestral gods, and exogenous diseases, which are foreign, and are created by foreing deities. True diseases are cured through ritual practices, while to treat foreign diseases Western medicine is required. The text presents original ethnographic information, gathered during the period of confinement due to the pandemic. The analysis of the ethnographic material highlighted the different interpretations that the Lacandons elaborated to explain the spread of the SARS-CoV-2 virus from their cosmogony, as well as the methods employed to prevent and cure the infection. This analysis shows that the concepts of health and disease are dynamic; they change and adapt according to the cultural variations, as they are closely linked to religion and worldview. 

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