No. 67 (2024): Muerte, enfermedades y pandemia en pueblos indígenas
Dossier

The exegesis of the susto: illness and COVID-19 among contemporary Rarámuri

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  • Martín Ronquillo Arvizu,
  • Mariano Acosta Zamora
Martín Ronquillo Arvizu
Escuela Nacional de Antropología e Historia/INAH
Bio
Mariano Acosta Zamora
Centro de Estudios Antropológicos del Colegio de Michoacán
DOI: https://doi.org/10.24275/CTQV4795

Published 2024-05-27 — Updated on 2024-07-12

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Ronquillo Arvizu, M., & Acosta Zamora, M. (2024). The exegesis of the susto: illness and COVID-19 among contemporary Rarámuri. Alteridades, 34(67), 51–62. https://doi.org/10.24275/CTQV4795 (Original work published May 27, 2024)
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Abstract

This article aims to explore the ways in which illness is interpreted among the Rarámuri. Through interviews and observation during various fieldwork periods, we seek to illustrate that diseases such as tuberculosis, diabetes, or hypertension are accompanied by bodily and emotional symptoms – including those caused by el susto (frightness)–which, for the Rarámuri, constitute an illness of the soul that severely affects the body, disrupting its stability and physical balance. We attempt to demonstrate that the effects of COVID-19 had less impact on the Rarámuri due to the dispersion of settlements, and simultaneously, we find that the diverse interpretations of illness and its effects among the Rarámuri were linked to their own worldview, as they still employ traditional methods of disease prevention and healing.

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